The North Face a été fondée en 1966 par Doug Tompkins et Susie Tompkins, un couple d'alpinistes et de randonneurs, qui ont décidé d'ouvrir un magasin d'équipement haute performance à San Francisco.
The North Face, qui doit son nom au versant le plus froid et le plus rude d'une montagne, a été créée dans l'intention de rendre les activités de plein air accessibles aux personnes de tous horizons et de toutes capacités, de se débarrasser des "gadgets" et de se concentrer sur l'aspect pratique ; c'était une prise de conscience précoce de la fonction sur la mode.
The North Face propose aujourd'hui des vestes portant leur logo très recherché, des vêtements d'escalade et d'alpinisme pour chaque situation et chaque personne, des collines ondulantes du Peak District aux tempêtes de neige mordantes des pôles.